미국 시콜스키사의 S-92 헬리콥터<사진>가 차기 대통령 전용 헬기(VH-X) 기종으로 확정됐다.
신보현 공군본부 기획관리참모부장(공군 소장)은 6일 이같이 밝히면서 “노무현(盧武鉉) 대통령의 재가를 받았다”고 말했다.
대통령 전용 헬기는 1300여억원의 예산을 들여 2007년까지 모두 3대가 도입될 예정으로 그간 시콜스키사의 S-92와 함께 영국·이탈리아 합작사인 아구스타 웨스트랜드사의 EH-101이 경쟁을 벌였었다.
이 사업은 1991년 도입된 시콜스키사의 VH-60 헬기가 교환 기간(10 년)을 넘김에 따라 추진돼 왔다. 그러나 일부 시민단체들은 기존 헬기를 보수하면 상당 기간 더 탈 수 있는 만큼 대당 400억원이 넘는 거액이 소요되는 이 사업을 취소해야 한다고 주장해 논란이 일었다. 현재 VH-60 헬기 6대가 대통령, 국무총리 등 VIP용으로 운용되고 있다.
S-92 대통령 전용 헬기는 각종 테러 공격에 대비, 레이더 경보수신기와 적외선 방해장치, ‘플레어’ 등 미사일 추적 기만장치, 디지털화된 자동조종장치를 갖추고 있다. S-92는 동체(胴體) 길이 17.32m, 최대속도 시속 295㎞, 항속거리 702㎞, 체공시간 3시간 등의 성능을 갖고 있으며 최대 18명이 탑승할 수 있다.
한편 청와대는 올해 대통령 경호 차량중 5대를 교체주기에 따라BMW 760Li로 바꾸기로 했다.